Lorsqu’on pense aux meilleures destinations de ski, l’Amérique du Sud n’est pas forcément la première région qui vient à l’esprit. Pourtant, ce sous-continent regorge de spots incroyables pour les amateurs de sports de glisse. En parcourant le continent, des Andes à la Patagonie, j’ai découvert des stations de ski qui n’ont rien à envier aux Alpes ou aux Rocheuses. Voici une sélection des 10 meilleures stations de ski d’Amérique du Sud, un guide pratique pour tous ceux qui souhaitent skier sur ces montagnes lointaines.
Valle Nevado, Chili
Valle Nevado est sans doute la station de ski la plus célèbre d’Amérique du Sud. Située à environ 46 kilomètres de Santiago, elle offre quelque 900 hectares de terrain skiable et des vues à couper le souffle sur les Andes. La station est dotée d’infrastructures modernes et propose une grande variété d’options d’hébergement, allant des hôtels luxueux aux appartements plus abordables. Les skieurs et snowboarders de tous niveaux y trouveront leur bonheur grâce aux nombreuses pistes disponibles.
Ce qui rend Valle Nevado particulièrement attrayante, c’est l’abondance de neige poudreuse due à sa haute altitude. Si vous êtes un passionné de ski ou de snowboard, ne manquez pas la Valle Nevado Ski Resort. De plus, elle est connectée aux stations de La Parva et El Colorado, formant ainsi le plus grand domaine skiable de l’hémisphère sud. Faire un tour d’hélicoptère pour accéder aux zones les plus reculées est également une option pour les plus aventureux.
Portillo, Chili
Portillo est une autre station emblématique du Chili. Fondée en 1949, elle est souvent qualifiée de « joyau des Andes ». Portillo se situe à environ deux heures de route de Santiago, et c’est la plus ancienne station de ski d’Amérique du Sud. L’atmosphère y est vraiment particulière, presque mythique, en raison de l’isolement et du charme unique du Lodge de Portillo, l’hôtel principal de la station.
Les pistes sont variées et offrent des défis pour tous les niveaux. Les « Super C Couloirs », extrêmement raides, sont particulièrement populaires auprès des experts. Pour ceux qui recherchent une expérience plus tranquille, il y a également des pistes plus douces offrant des vues panoramiques splendides. Le cadre est également parfait pour des randonnées en ski hors-piste, notamment autour de la Laguna del Inca.
Cerro Catedral, Argentine
En Argentine, Cerro Catedral est une incontournable. Située à proximité de la charmante ville de Bariloche, cette station attire autant les familles que les skieurs experts. Le domaine skiable est un des plus vastes de l’Amérique du Sud avec plus de 120 kilomètres de pistes. L’une des caractéristiques uniques du Cerro Catedral est la vue imprenable sur le lac Nahuel Huapi, ajoutant une dimension spectaculaire à l’expérience de ski.
Le village de la station offre tous les services nécessaires, y compris une variété de restaurants, magasins d’équipement, et services de location. De plus, la proximité de Bariloche permet de combiner facilement les plaisirs de la ville avec ceux de la montagne. La localité compte aussi une vie nocturne animée, ce qui peut être un bonus pour ceux qui souhaitent se détendre après une journée sur les pistes.
La Parva, Chili
La Parva, située à seulement 50 kilomètres de Santiago, est une autre excellente option au Chili. Cette station est particulièrement populaire parmi les skieurs locaux et les expatriés vivant à Santiago. Elle fait partie du complexe « Tres Valles » avec El Colorado et Valle Nevado, offrant ainsi un vaste domaine skiable commun. La Parva est dotée de nombreuses pistes bien entretenues et de plusieurs options pour l’hébergement, allant des chalets pittoresques aux appartements modernes.
Les pistes sont variées, avec des options pour tous les niveaux. Les débutants apprécieront les pistes larges et progressives, tandis que les skieurs plus expérimentés trouveront de nombreux défis sur les pentes plus raides et les terrains hors-piste. La Parva est également réputée pour ses conditions de neige fiables et son ensoleillement généreux, ce qui en fait une excellente destination pour le ski.
Las Leñas, Argentine
Las Leñas, dans la province de Mendoza en Argentine, est un autre joyau des Andes. Connue pour être l’une des plus grandes stations de ski d’Amérique du Sud, les 17 500 hectares de terrain skiable offrent des opportunités presque infinies pour les skieurs et snowboarders. L’altitude élevée assure une neige de bonne qualité et la station est souvent bénie par des abondantes chutes de neige.
Ce qui distingue Las Leñas est son terrain varié qui peut satisfaire à la fois les experts et les débutants. Les skieurs passionnés affluent ici pour les descentes raides et les hors-pistes exceptionnels, notamment les légendaires « Venus » et « Apolo ». Si vous appréciez le ski hors-piste, Las Leñas offre des opportunités inégalées avec de nombreux itinéraires accessibles directement depuis les remontées mécaniques.
Corralco, Chili
Corralco est une station de ski moins connue située du côté sud du Chili, sur les pentes du volcan Lonquimay. C’est une destination plus tranquille et peut-être moins touristique, mais elle n’en est pas moins impressionnante. Le cadre naturel est à couper le souffle, entouré de paysages volcaniques et de forêts de Araucarias.
La station offre 1800 hectares de terrain skiable et est idéale pour ceux qui cherchent une expérience de ski plus intimiste. Les infrastructures sont modernes et bien entretenues. Outre le ski alpin, Corralco est également un bon spot pour le ski de randonnée et le snowboard. Les options d’hébergement disponibles vont de l’hôtel de luxe à des lodges plus rustiques, vous permettant de choisir selon votre budget et vos préférences de confort.
Cerro Chapelco, Argentine
Cerro Chapelco, situé près de San Martín de los Andes, est une station de ski argentine qui se distingue par son atmosphère conviviale et ses paysages magnifiques. Chapelco offre un large éventail de pistes adaptées aux skieurs de tous niveaux, ainsi que plusieurs parcs à neige pour les amateurs de freestyle.
Le domaine skiable s’étend sur 1 600 hectares et bénéficie de conditions de neige excellentes grâce à son altitude. De plus, la vue sur le lac Lácar et les forêts environnantes rend chaque descente particulièrement mémorable. La station dispose d’hébergements variés et de restaurants proposant des spécialités locales, ce qui en fait une destination de choix pour ceux qui souhaitent mêler sport et découvertes culinaires.
La Hoya, Argentine
La Hoya, près d’Esquel en Patagonie argentine, est une station de ski qui se distingue par la qualité de sa neige poudreuse. En raison de son orientation, la neige ici reste en bon état plus longtemps que dans d’autres stations sud-américaines. La Hoya est donc une excellente option pour ceux qui souhaitent skier tard dans la saison.
La variété des pistes permet de trouver des défis pour tous les niveaux de compétence. Les skieurs expérimentés apprécieront les descentes raides et les possibilités de ski hors-piste, tandis que les débutants trouveront des pistes plus douces pour s’initier. L’environnement naturel est également exceptionnel, offrant de nombreuses opportunités de randonnées et de découvertes en dehors des pistes.
El Colorado, Chili
El Colorado est une station de ski accueillante avec une large variété de pistes pour tous les niveaux. Faisant partie du complexe « Tres Valles » avec Valle Nevado et La Parva, El Colorado est une destination populaire pour les habitants de Santiago en raison de sa proximité. La station offre plus de 40 kilomètres de pistes sur un terrain skiable de 1100 hectares.
El Colorado est particulièrement apprécié pour ses pistes bien entretenues et son ambiance conviviale. Les infrastructures sont modernes et les services sur place incluent des locations de matériel, des écoles de ski et des boutiques. Pour ceux qui aiment le freestyle, le Colorado Park est une cible facilement accessible pour les adeptes de kitesurf et de snowboard freestyle. Une destination idéale pour une journée sur les pistes ou un séjour plus prolongé.
Nevados de Chillán, Chili
Nevados de Chillán est une station de ski située dans le sud du Chili, à environ 400 kilomètres de Santiago. C’est l’une des stations les plus exotiques du Chili, avec des sources thermales naturelles et des paysages volcaniques spectaculaires. La station s’étend sur plus de 35 kilomètres de pistes et offre également de vastes terrains pour le ski hors-piste.
Un des points forts des Nevados de Chillán est la qualité de la neige et la diversité des pistes, qui convient à la fois aux débutants et aux skieurs plus avancés. Les amateurs de ski de fond et de randonnée y trouveront également leur compte grâce aux nombreux sentiers accessibles depuis la station. Les infrastructures sont confortables, avec plusieurs options d’hébergement et des services de restauration offrant des saveurs locales.
Que vous soyez amateur de ski de descente, de snowboard ou simplement en quête de nouvelles expériences de glisse, ces stations de ski d’Amérique du Sud ne manqueront pas de vous émerveiller. Chaque station offre une combinaison unique de conditions de neige, de terrain et d’infrastructure, ce qui en fait des destinations incontournables pour tout passionné de sports de glisse.
